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第二場入考場前，我特意把那方墨鎖進了櫃子裏。

出門時，母親果然又等在院門口。

這次她沒問墨的事，隻遞了一碗熱粥給我。

"早起天涼，喝點暖暖胃。"

我接過來，看著碗裏清澈的米粥，猶豫了一下。

還是喝了。

我不能什麼都不信。

如果連一碗粥都不敢喝。

那他們定會起疑心。

第二場，我發揮得不錯。

出考場時，天還亮著。

這次來接我的是父親身邊的長隨。

"大公子，老爺在書房等您。"

父親？

我心裏咯噔一下。

父親沈道遠，吏部侍郎。

常年公務纏身，極少過問我的學業。

今天怎麼突然找我？

到了書房，父親坐在案後，麵前攤著一封信。

"坐。"

我坐下。

他抬起頭，目光銳利地打量了我一眼。

"你母親說，她給你的墨你不肯用？"

我心裏一緊。

她居然告狀了。

"是。兒子用慣舊墨，不敢貿然更換。"

父親點了點頭：

"有道理。"

我稍稍鬆了口氣。

可下一句，他話鋒一轉：

"不過你母親的心意，你也該領。”

“她為了這方墨，特意寫信托你外祖母尋來的。”

“你倒好，當麵駁了她的臉麵。"

"今晚回去，跟你母親道個歉。"

我嘴唇動了動。

想說什麼，又咽了回去。

"是。"

從書房出來，我在回廊上站了很久。

道歉？

我該為保護自己而道歉？

荒唐。

可更荒唐的是——

我竟然無法反駁。

因為在所有人眼裏，母親是慈母。

那方墨是好意。

我不用，就是不識好歹。

晚飯時，我按父親的意思，向母親賠了不是。

母親笑著拉過我的手：

"你這孩子，母親哪會跟你計較？"

"第三場可是最關鍵的一場。”

“你好好準備，母親不打擾你了。"

她說完，起身離開了飯廳。

我注意到，她走之前，和沈昭交換了一個眼神。

很快。

快到幾乎看不見。

但我看見了。

那天夜裏，我沒有回自己的院子。

而是繞道去了後廚。

我找到了府裏的老廚娘劉嬤嬤。

"嬤嬤，我想問件事。"

劉嬤嬤正在收拾灶台，見了我笑道：

"大公子怎麼來了？餓了？我給您下碗麵？"

"不用。"

我壓低聲音。

"我就想問——”

“這幾天母親有沒有讓你準備什麼特別的東西？”

“湯藥之類的。"

劉嬤嬤的手停了一下。

她轉過身，臉上的笑容沒了。

"大公子......"

她欲言又止。

"嬤嬤，你從小看著我長大。"

我看著她的眼睛。

"有什麼話，你直說。"

劉嬤嬤沉默了很久。

最後，她歎了口氣。

"大公子，老奴不該多嘴。但......"

"夫人前日確實讓人去藥鋪抓了幾味藥。"

"什麼藥？"

"老奴不認得。但有一味聞著特別甜，像蜜糖一樣。"

像蜜糖。

甜膩。

我想起那天晚上。

湊近那方墨時，聞到的那絲若有若無的甜味。

渾身的血液仿佛凝固了。

"那藥......送去哪了？"

劉嬤嬤搖頭：

"老奴真不知道。隻看見夫人身邊的翠屏拿走了。"

我站起身，喉嚨幹澀得說不出話。

"多謝嬤嬤。這事——"

"老奴什麼都沒說。"

劉嬤嬤打斷我，眼眶泛紅。

"大公子，您自己小心。"