第四章 姐姐的好姻緣

蘇母衝進柴房時，隻聞到一股泔水餿味。

她翻了灶台、掀了草席，連蘇禾那件打滿補丁的舊襖子都抖了三遍，什麼也沒找著。

“我明明聞見肉味了......”蘇母臉色難看，反手便擰住蘇禾耳朵，“死丫頭，是不是背著我偷吃了？”

蘇禾疼得偏過頭，低聲道：“豬圈裏剛煮過豬食，許是那味兒。女兒哪來的肉吃。”

這話像根刺，紮得蘇母一噎。

她冷著臉把人往外一推：“少裝可憐！既沒偷吃，就去挑兩擔水。明日陳家人要上門相看你姐，院裏院外都給我收拾幹淨！”

蘇禾提著水桶出了門。

等她挑完水回來，堂屋裏已經傳來蘇母壓不住的笑聲。

“趙媒婆，您再喝口茶。這門親事若能成，我們蘇家一輩子都記您的好！”

蘇禾腳步微頓，放下水桶，繞到窗下。

屋裏坐著個穿褐布褙子的胖婦人，頭上插著朵大紅絹花，正是十裏八鄉最能說會道的趙媒婆。

蘇芳坐在她身邊，穿著新做的桃紅襖子，低頭絞著帕子，臉上飛著紅暈。

“鎮上陳記糧鋪的二少爺，我是見過的。”趙媒婆笑得見牙不見眼，“雖不是長子，卻管著鋪子裏的賬。陳家就兩個兒子，家底厚實，嫁過去便是享福。”

蘇母眼睛發亮：“我們芳兒模樣好，又賢惠。家裏家外一把抓，針線活更是沒得挑。”

窗外的蘇禾垂下眼。

蘇芳那件桃紅襖子的盤扣，是她熬了兩個晚上縫的；趙媒婆手裏那方雙麵繡帕子，也是她照著原主記憶，一針一線繡出來的。

蘇芳隻要坐在燈下裝裝樣子，所有好名聲便都是她的。

趙媒婆滿意點頭，忽然壓低聲音：“隻是陳家說了，二少爺娶妻，要十兩壓箱銀，兩床新棉被，外加一個能幹的陪嫁丫頭。”

蘇母的笑僵了一下。

十兩銀子，幾乎是蘇父在鎮上扛大半年活才能攢下的數。

蘇父蹲在門檻邊，抽了口旱煙，悶聲道：“十兩......多了。”

“多什麼多？”蘇奶在旁邊瞪他，“陳家是鎮上的人家，咱們芳兒嫁進去，那是祖墳冒青煙。耀祖日後進私塾，還能少得了陳家的照應？”

蘇母咬咬牙：“十兩就十兩。棉被也好辦。”

趙媒婆笑道：“那陪嫁丫頭呢？”

堂屋忽然靜下來。

蘇母下意識朝窗外掃了一眼，目光像一把鉤子，精準地落在蘇禾身上。

“家裏現成不就有一個？”

蘇禾摸了摸懷裏那隻小糧袋。裏頭隻剩一把粗糧，撐不了兩頓。

趙媒婆順著看過去，見她一身補丁、身形單薄，卻手腳利落，便笑了：“二丫頭跟著姐姐進陳家，倒也算沾了光。”

“她能沾什麼光？”蘇母撇嘴，“給她姐端茶倒水、洗衣做飯，是她的福氣。若陳家看得上，過兩年再給她尋個莊戶人家，也算沒白養她。”

蘇芳一直沒開口。

此刻，她忽然抬頭，看向窗外。

蘇禾臉上沾著一點泥，衣裳也是舊的，可她剛挑完水回來，眼睛亮，臉頰被風吹出些淡淡的紅。比起從前那副灰敗樣子，竟多了一點說不出的鮮活。

蘇芳握緊帕子，心裏莫名一堵。

她最討厭的，就是蘇禾有任何一點變好。

“娘。”蘇芳柔聲道，“陪嫁丫頭得懂規矩。二妹從小粗手粗腳，帶去陳家，別給我丟人。”

蘇母忙道：“那就讓她從明日起學。你出嫁前的衣裳、被麵，還有嫁妝，都叫她做。做不好，打到做好為止。”

“還有十兩銀子。”蘇奶磕了磕煙杆，冷冷道，“家裏能賣的都賣了。實在不夠，就把二丫頭的親事先定下。她雖瘦，養些日子也能賣個價。”

這一句，像冰水澆在蘇禾後背。

原來如此。

蘇家留著她，不是因為舍不得。

是等著榨幹她最後一點力氣，再把她當貨物一樣，換成蘇芳的嫁妝、蘇耀祖的束脩。

堂屋裏，趙媒婆已經起身告辭。

蘇禾沒有立刻進去。

她站在窗下，緩緩鬆開攥緊的手。柴房牆角那層灰土底下，還埋著她僅有的九枚銅錢；懷裏那袋粗糧，也隻夠再撐幾日。

十兩銀子。

對蘇家是天大的窟窿。

對她來說，卻是一個清清楚楚的期限。

蘇芳出嫁前，她必須攢夠離開蘇家的本錢。

而她要做的第一件事，就是讓蘇家再也拿不到她替蘇芳做的那些東西。