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升遷宴前一日，謝臨淵的同窗先送了帖子來。

說城南曲水樓備了小宴，替他賀一賀。

我接過。

上頭寫著幾位同窗舊友的名姓。

最末一行，是柳卿卿的名字。

謝臨淵道：

“你也去認認人。”

我抬眼看他。

“我嫁你五年，才該認你的舊友嗎？”

他頓了頓。

“從前你不愛熱鬧。”

我笑了笑。

“是。”

從前每次他出門赴宴，我問能不能同去。

他說：“都是男子舊談，你去了拘束。”

後來柳卿卿來了。

他的舊談裏，便有了女子的位置。

“卿卿也去。”

我抬頭。

他語氣平淡，像是在說今日用什麼茶。

“她久在府裏悶著，出去見見舊人也好。”

頓了頓，又補一句。

“你是正妻，同去才合規矩。”

合規矩，原來這才是需要我去的理由。

我把帖子合上。

“好。”

曲水樓臨河。

我到時，樓上已經坐了不少人。

謝臨淵先扶柳卿卿下車。

她披著那件狐裘，腕上的南紅在日光下紅得刺眼。

有人笑道：

“謝兄總算舍得把卿卿姑娘帶出來了。”

“這些年隻聽你掛在嘴邊，今日才見著真人。”

柳卿卿低頭。

“諸位莫打趣，姐姐還在呢。”

眾人這才看向我。

有人忙起身行禮。

“嫂夫人。”

那稱呼落下來，像臨時補上的一筆。

謝臨淵扶著柳卿卿入座。

她坐在他右手邊。

我站了片刻，自己在末席坐下。

謝臨淵看見了。

“那邊風口大。”

我還沒說話，他已經轉頭吩咐小二。

“給我夫人添一個暖爐，她最近風寒。”

小二很快送來暖爐。

暖意隔著衣料貼了上來。

席間有人提起升遷宴。

“聽說這次名單是卿卿姑娘幫著看的？”

柳卿卿忙擺手。

“我不過認得幾位師伯，哪裏敢越過姐姐。”

她說著看向我。

“姐姐管著謝府多年，最是周全。”

眾人便笑。

“嫂夫人賢惠，卿卿姑娘貼心，謝兄好福氣。”

謝臨淵也笑了。

“她們各有所長。”

她們，像我和柳卿卿，本就該並列。

我捏著杯沿。

指腹被燙舊的燎泡磨了一下。

薄皮破開。

一點水色滲出來。

我手指一顫。

謝臨淵看見了，眉心微動。

就在這時，柳卿卿忽然道：

“師兄，前幾日你說愛吃清蒸鱸魚，我特意讓廚房記下了。”

旁邊有人起哄。

“謝兄口味，卿卿姑娘比誰都清楚。”

謝臨淵禮貌地笑了笑。

眉眼卻軟了下來，視線也從我身上轉移了走。

柳卿卿又看向我。

“說起來，姐姐最愛吃什麼？我日後也好吩咐廚房。”

眾人都看過來。

謝臨淵微微一頓。

“她也愛鱸魚。”

我夾菜的手停住。

那盤清蒸魚離我最近。

我從不吃魚。

因為幼時被魚刺卡過喉。

成婚五年，謝臨淵不知道。

柳卿卿卻低聲笑了。

“師兄記錯了吧。”

“姐姐今日一筷子都沒碰鱸魚。”

她轉頭吩咐丫鬟。

“把魚撤遠些，姐姐好像不喜腥。”

雅間裏靜了一息。

“柳姑娘真會照顧人。”

謝臨淵看著我，神色有些意外。

“你不吃魚？”

我把筷子擱下。

“不常吃。”

他嗯了一聲，又像想起什麼。

“那桂花糕呢？”

我說：

“還好。”

他沒有再問。

柳卿卿夾了一塊魚腹，放進謝臨淵碗裏。

“師兄，吃這個，刺少。”

酒過半巡，有人說起升遷後外放巡視。

“謝兄若去江南，嫂夫人總要隨行吧？”

柳卿卿先開口。

“師兄公務繁重，姐姐身子又剛好，路途勞頓不好。”

她看向謝臨淵。

“我倒熟悉江南幾處驛館，可替師兄先打點。”

謝臨淵點頭。

“也好。”

“你是我的師妹，我去哪，總少不得要照應你。”

我垂下眼。

杯中茶已經涼透了。

飯後，眾人散去。

我落在後麵。

柳卿卿走到我身側，聲音很輕。

“姐姐今日真沉得住氣。”

我看她。

她笑了笑。

“那封和離書，我看見了。”

“可你走不走，又有什麼分別？”

她抬手攏了攏狐裘。

“師兄的世界裏，你隻是一個謝家主母罷了。”

燈影落在她臉上。

溫順得很。

我剛要開口，謝臨淵已經回頭。

“卿卿，外頭風大。”

他把自己的披風解下，披在她肩上。

然後才向我伸出手。

“來，上車，別著涼。”

一個是披風。

一個是順手遞來的手。

我看著他。

“謝臨淵。”

我問：

“若有一日，你此去江南，餘生無我。”

“若我不在，也無礙吧？”

他怔了一下，隨即有些不解。

“別說孩子話。”

“你是謝家正妻，總要去的。”

“她是我的師妹，無論去哪，總少不得要照應你。”

你是謝家正妻，無論去哪，總要去的。

我站在風裏。

袖中那隻燙傷的手，又疼了起來。

回府後，謝臨淵先送柳卿卿回院。

秋月替我放下簾子。

“夫人，娘家來信了。”

我拆開。

信上隻有一行字。

“春寒將盡，家中燈暖，盼吾兒歸。”