第七章 失蹤

周臨川失蹤了，活不見人，死不見屍。

消息是在兩天後傳回的京城，震驚朝野，一片嘩然。

民間不關心朝局，隻相信因果，流言像野草一樣瘋長，傳得最廣的說法是三皇子壞事做盡，自有老天來收。

那些曾經受過他欺辱的百姓，趁著夜色無人看管，撿起路邊的石頭砸向川王府的大門。石頭落地的聲音，在空曠的街巷裏響了整整一夜。

川王府的人都在找出路，沒有人記得去修繕那扇千瘡百孔的門。

朝堂比民間冷靜得多，或者說更相信算計。三皇子的死訊傳來，除了他的親外公右相，沒有人為他流淚，人人都在算計，這場由廢太子拉開的奪嫡大幕，他們到底該站誰？

戶部主事、刑部員外郎、禮部侍郎，三個倒黴蛋兒湊在茶寮裏，麵麵相覷。前腳剛把寶押在三皇子身上，後腳人就掉下了懸崖，連是死是活都說不清楚。

“肯定是大皇子幹的。”戶部主事壓低了嗓子，“我聽說現場發現了軍用的馬蹄鐵？”

“沒錯，他搶差事不成，反害人性命，真是惡毒。”刑部員外郎附和道。

禮部侍郎沉默了片刻，忽然開口：“有沒有可能是五皇子嫁禍？”

三個人同時安靜了。

戶部主事端起茶盞，一口沒喝又放下了，茶蓋與杯沿碰撞，發出一聲脆響。

“五皇子也脫不了幹係。”

三人齊齊歎了口氣。那歎息裏沒有對三皇子的哀悼，隻有對自己的憐憫。

人事無常，看走了眼，站錯了隊。可悲，可歎，可泣，可恨，三皇子他不是那個天選之人呐！

秋梧宮。

杏兒手腳麻利地卸著發釵和步搖，一邊問道：“這事是大皇子幹的嗎？”

沈令則不答反問：“你得看獲益的人是誰？”

小桃放下洗腳的水盆，聲音壓得很低：“我猜是五皇子。”

沈令則沒說是，也沒說不是，事情發展至此，連她都沒有預料到。

想過三皇子會發生意外，卻沒想到意外來得這樣快。隻是她對“死不見屍”三個字始終存著幾分懷疑，萬一碰上了什麼獵戶、穿越女，或者某個農家女收留了失憶的貴公子的劇情，那又是另外一個故事了。

想到這裏，她輕輕搖了搖頭。那是話本子裏的橋段，不是深宮裏的。

窗外忽然響了一聲，一個人影從半開的窗扇間翻了進來，衣袂帶風，落地無聲。

小桃和杏兒習以為常，行禮退下，順手把門帶上。

動作行雲流水，顯然不是第一次了。

幾日沒見，周臨安又瘦了。

聽說皇後克扣他的份例，送餐的太監還要從中撈一筆油水，到他嘴裏的時候，不過是一碗清湯寡水，活脫脫一棵被霜打了的小白菜。

“給你準備的。”沈令則指了指桌上。

乳酪和雞蛋羹，都是軟爛易消化的東西。她不敢讓他吃太多，也怕他餓了太久，沾了油水的腸胃受不了。

周臨安坐下端起碗，一口一口地吃，雖然餓了幾頓，吃相卻還是好看的。

“外麵傳得沸沸揚揚，”他撂下筷子開口，“猜誰的都有。”

“嗯。”沈令則點頭。

“其實他們忘了，還有我。”周臨安的手指無意識地在袖中蜷了蜷，聲音放得很輕，輕到像是不敢問：“你怕不怕我殺人放火？”

沈令則怔了片刻。

看著他瘦削的側臉，他的睫毛微微顫著，她忽然就明白了，這不是試探，而是害怕。

怕她覺得他心黑。怕她覺得他臟了手。

“怎麼會呢？”她唇角張了張：“如果是你的手段，那麼你很聰明。”

周臨安屏住呼吸。

“三方都沒有真正的得利。”沈令則一根一根地掰手指，“五皇子背了鍋，三皇子沒了人，大皇子被懷疑了一圈，誰都沒撈著好處，誰都不幹淨。說明這布局的人，有幾分手段。”

周臨安抿著唇，沒說話，但身體明顯不再緊繃。

“如果你沒有動手，”沈令則接著說，“那麼你也很聰明。利用局勢，巧讓三家內鬥，咱們隔岸觀火。”

她抬起頭，認認真真地看著他。

“總之，你就是很聰明的。”

周臨安沉默了很久，才輕輕點了點頭。

從被她拉進浴桶那一刻起，他們就踏上了一條不歸路，這條路上滿是荊棘，稍有不慎便是萬劫不複。

隻要有她在，他就不會害怕。

但他還想要一個確定，一個擲地有聲的答案。

小桃送來一碗剛熬好的小米粥，麵上浮著一層濃稠的米油，最是養人。

沈令則看著周臨安低頭喝粥，忽然想起一件事來。

“賑災的糧，去哪兒了？”

周臨安沒抬頭，勺子攪了攪碗底：“山匪搶走了，說是裏頭一半都摻了沙子。”

沈令則怔了一下，隨即輕輕“嗬”了一聲，說不清是嘲諷還是歎息。

“國庫沒錢，”她慢慢說，“你爹還在修自己的陵墓？”

那個“你爹”兩個字咬得不輕不重，卻像一根刺，不聲不響地紮了進去。

果然是興也百姓苦，亡也百姓苦啊。

周臨安默了一瞬，很想說一句“他沒這樣的爹”，話到嘴邊，又覺得說出來也沒什麼意思。

米粥很稠很香，可他咽下去的時候，還是嘗到了苦澀的味道。

翌日的晨昏定省，倒是與往日不同，皇後沒擺架子，破天荒地早早宣了一眾嬪妃進殿。

“西北的戰亂雖平了，可百姓還吃不上飯呢。”皇後端坐上方，麵色紅潤，連笑容都帶著恰到好處的慈悲，“皇家當做出表率，我帶頭捐五百兩銀子。”

這話說得體麵，體麵到無論誰聽了，都得讚一聲母儀天下。

按規矩，底下該爭先恐後地報數了，可殿裏無比安靜，隻有賢妃提著裙擺上前三步。

皇後是真好心還是假好心，這不重要。

周臨川的死同她沒有半點關係嗎，她不信。

那是她唯一的兒子，自從噩耗傳來，她整整三天沒合眼，眼下一片青黑，偏那雙眼是紅的，紅得像要滴血。

她的兒子屍骨未寒，那個女人卻在笑盈盈地撒銀子收買人心，這不是吃人-血-饅-頭是什麼？

她沒瘋，她比任何時候都要清醒！