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晚上我在破廟後殿打了個地鋪。

老張頭問。

“楚兄弟你今晚就住這？”

“廟裏清淨，比寧府後院強。”

寧府後院挨著馬廄，我這三年就住那，每晚聽著馬嚼幹草的聲音入睡。

第二天清早，我照常出攤。

老張頭幫著我擺桌椅，老趙和小六蹲在邊上，捧著碗等吃頭一碗。

街口忽然傳來整齊的腳步聲。

打頭的太監麵白無須，禁軍侍衛的鐵甲在晨光裏泛著冷光。

整個破廟的氣氛瞬間肅穆。

太監看了看那鍋咕嘟冒泡的鹵水，又看了看我。

“鎮北將軍，陛下有旨，讓您即刻入宮覲見。”

老張頭手一哆嗦，椅子倒了。

老趙和小六齊刷刷抬起頭。

旁邊幾個正在喝湯的老兵，碗全停在嘴邊。

我放下手裏的長勺。

“什麼事。”

太監的腰更彎了。

“陛下想見您。”

我沒動，心裏在想用什麼理由拒絕。

太監看穿我的心思，補了一句。

“陛下說您要是不去，他就派人把這破廟拆了，磚頭一塊一塊搬到太和殿去。”

整條街都安靜了。

我仰頭歎了口氣。

“好煩啊。”

太監皮笑肉不笑。

“還請將軍隨老奴進宮麵聖。”

我把圍裙解下來，搭在鍋沿上。

“鍋幫我看著。”

我對老張頭說。

“鹵水別燒幹了，回來我還要用。”

老張頭下意識的點頭，末了意識到了什麼，看著我，眼眶濕了。

老趙端著碗，拿袖子擦了下眼睛。

小六嘴唇顫抖，發不出聲音。

我走了很遠，還能感受到熾熱的目光黏在身上。

禦書房裏，一品以上的大臣都在。

皇帝目光在我袖口的油汙上停了很久，突然暴怒。

“楚驚雲，你是不是有病？”

此話一出，一半的大臣嚇得跪在地上。

我很無辜。

“陛下這話從何說起。”

他從龍椅上站起來，繞著我走了一圈。

“朕的北境主帥，大周的戰神。”

“在破廟門口賣了三年的豬大腸。你讓朕的臉往哪擱？”

我哈哈打著馬虎。

“也沒人知道我是誰，不丟臉。”

皇帝一巴掌拍在禦案上，奏章蹦起來半寸高。

“你閉嘴！朕不跟你打嘴仗！”

剩下一半大臣也慌忙跪下，手裏的笏板抖來抖去。

“北境近來不太平。”

他深吸一口氣。

“眼下需要一個能鎮得住場子的人去兵部掛帥，整頓京畿防務。”

我問：“什麼時候去。”

“現在。”

“不行。”我搖頭，“我攤子還支在破廟門口，鹵水沒人看，明天就餿了。”

皇帝愣了兩秒。

然後又暴怒的一巴掌拍在禦案上。

“楚驚雲，朕給你兩個選擇。第一，明天乖乖去兵部報到。”

“第二，朕派人把你那破攤子連鍋帶碗端進太和殿，讓你當著滿朝文武的麵鹵豬大腸！”

他幹得出來。

當年皇帝還是太子的時候，為了逼我接帥印，在我帳外坐了整整一夜。

第二天早上掀開帳簾，他跟個雪人似的蹲在門口，頭發上全是霜。

我揉了把臉，知道躺平的日子是徹底到頭了。

“我有條件。”

他大手一揮：“講。”

“隻掛職，不上朝，不參宴，不應酬。每天點個卯就走。兵部那些人別來煩我。”

他盯著我看了三息。

“行。”

他從案上抄起一塊令牌扔過來，砸在我胸口。

正麵刻著一個“帥”字，鎏金的。

“別拿去當鍋墊。”

我揣進懷裏。