第九章 大人與我，是盟友

幾人剛踏入大理寺院門，一道年輕身影便迎麵而來。

是一位青衫玉冠的年輕男子。

薑楚肆認出他來，怔愣喊道：“元鬆哥哥。”

此人正是新任大理寺寺正、吏部尚書嫡次子宋元鬆，亦是薑楚肆的青梅竹馬。

聞聲，宋元鬆抬眸，溫潤的目光第一時間便牢牢落在薑楚肆身上。

似是顧及顧知鶴在場，他先是恭恭敬敬地對著顧知鶴躬身行禮：“屬下見過大人。”

禮畢，宋元鬆快步看向薑楚肆，關切道：“楚肆，我聽聞侯府之事，又得知聖上賜你和離，心中一直掛念，你......還好嗎？”

薑楚肆看著他眼底毫不掩飾的真切擔憂，心頭微暖，點頭道：“我無事，勞元鬆哥哥掛心。”

一旁的顧知鶴將這一幕盡收眼底。

宋元鬆眼底的情緒，他看得一清二楚。

他斂去眸中洶湧的波瀾，出聲打斷這份溫情，利落分派查案事宜：“元鬆，你深耕賬冊律法，心思縝密，即刻帶人梳理雲繡閣近半年的賬目、往來商戶與運輸流水，重點排查沿海線路與所有隱秘進出的不明銀錢，一絲一毫都不得遺漏。”

頓了頓，顧知鶴的語氣添了幾分深意：“此案牽扯極廣，不可掉以輕心。”

宋元鬆心神一凜，瞬間讀懂顧知鶴的暗示，鄭重頷首：“屬下明白！屬下定不負大人所托！”

宋元鬆最後深深看了一眼薑楚肆，目光裏藏著無聲的叮囑與守護，方才轉身，帶著一眾衙役快步離去。

廊下終於恢複清淨。

十一識趣，當即垂首退後數步，拉著春桃往偏院值守的位置退去，刻意留給二人獨處的餘地。

秋風穿廊而過，卷起簷角細碎風聲，隻剩下顧知鶴和薑楚肆。

一時之間，廊下靜謐得能聽見彼此淺淺的呼吸聲。

顧知鶴垂眸望著身側的女子，方才被他強行壓下的酸澀與鬱氣，此刻緩緩翻湧上來。

“你與宋元鬆，情誼倒是深厚。”顧知鶴說完，自己都愣神。

他說這個做什麼？

薑楚肆聞言，亦側眸看向他。

天光落在顧知鶴輪廓分明的側臉上，看不出喜怒，卻莫名透著幾分壓抑。

薑楚肆看不懂，他到底在介意什麼？

“元鬆哥哥是我年少舊友，薑家落難，旁人避之不及，唯有宋家與謝家願為我薑家奔走，我不過是感念舊情。”

“舊情？”顧知鶴低低重複二字。

他往前半步，瞬間拉近兩人距離，周身清冷的官氣裹挾著淡淡的鬆墨冷香，沉沉籠罩住她，帶著極強的壓迫感。

他俯身，視線與她平齊，眸光灼灼鎖住她的眼底，“那姑娘與本官呢？”

薑楚肆心頭微顫。

顧知鶴這是何意？

他們之間說得好聽些，是盟友；說得難聽些，不過是一場交易。

顧知鶴雖然未曾宣之於口，但是薑楚肆明白，他想要的與太子一樣，不過是那份私鹽名單。

薑楚肆下意識往後微退，脊背輕抵廊柱，退無可退，隻能抬眸迎上他的目光：“大人與我，是合作盟友，不是嗎？”

“盟友？”

顧知鶴低頭，若是再近半分，他就能一品芳唇。

他喉結上下一動，克製的退了半步。

他輕笑一聲，笑意不達眼底，“你我確是盟友。”

話音一落，他重新恢複肅然神色，轉身看向寺外車馬的方向。

“休整片刻，即刻前往雲繡閣。”

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車馬停在京城最繁華的繡坊街巷外。

往日人流絡繹不絕的雲繡閣，此刻大門緊閉，巷口被大理寺衙役層層封鎖，周遭圍滿了看熱鬧的百姓，竊竊私語聲此起彼伏。

“誒喲，難怪昨兒個夜裏我聽到一聲慘叫，原來真的是殺人！”

“可不是嘛！這一大早的嚇死個人呢！”

“聽說呀，這雲繡閣也開了好些年了，這蘇老板是個再好不過的人了......真真可惜......”

十一早已提前清場布防，見二人抵達，立刻上前躬身回稟：“大人，薑姑娘。死者遺體仍在原位，仵作已初步勘驗，現場無打鬥痕跡，初步判定為自縊身亡，屬下在房內地麵角落檢出這個。”

說著，他將手中的細鹽殘渣遞到顧知鶴麵前。

顧知鶴上手聞了聞，抬手示意開門：“入內。”

木質大門被緩緩推開，一股混雜著絲線木香的氣息撲麵而來。

雲繡閣內外雅致規整，前廳陳列著各式精致繡品，花鳥魚蟲、山水人物栩栩如生，件件做工精良，可見蘇婉娘生前手藝絕佳，客源也是非富即貴。

屋內桌椅整齊，繡架端正，茶具擺放規整，並無半分淩亂，乍看之下，確實像蘇婉娘是自行了斷的，看不出半點異常。

尋常官差查案，多半會就此定論，草草結案。

薑楚肆隻掃了一眼屋內布局，眉心便輕輕蹙起。

她跟在顧知鶴身後緩步踏入內室，目光落在房梁懸掛的白綾與下方垂落的身影上。

蘇婉娘身著一身素雅布裙，發絲整齊綰起，妝容幹淨淡雅，雙手自然垂落身側，脖頸處勒著一道緊實的白綾痕跡，身形僵直懸空，正是典型的縊亡姿態。

仵作連忙上前稟報：“大人，死者脖頸隻有一道勒痕，深淺均勻，邊緣平滑，符合自縊特征，周身無外傷，無掙紮痕跡，死亡時間約莫在昨夜子時前後。”

顧知鶴立在門口，對身後的薑楚肆道：“薑姑娘，你來看。”

“大人，不可！”仵作見薑楚肆是一女子，連忙道：“婦人怎可參與命案？！”

顧知鶴挑眉，“本官倒是忘了介紹，薑楚肆，乃大理寺新任司務。不知李仵作可還有意見？”

李仵作原本還想說“哪有白身女子入大理寺為官之理”，看到顧知鶴淩厲的眼神，又將話吞了回去。

他雖是個老頑固，卻也是個會察言觀色的老頑固。

“屬下不敢。”李仵作退了半步，不再阻礙。

見狀，薑楚肆坦然上前，緩步繞著蘇婉娘的遺體走了一圈。

她目光銳利細致，不放過任何一處細微痕跡，片刻後，她篤定道：“蘇婉娘不是自縊。”

一語落地，在場衙役皆是一怔，連仵作都麵露詫異。

顧知鶴眸底掠過一絲讚許，“細說。”

“自縊之人，求生是本能，縱使心意已決，懸空之時也會下意識掙紮，指尖必然會蜷縮、摳攥，掌心多半會留有白綾纖維或勒痕。”

薑楚肆俯身，輕輕抬起蘇婉娘垂落的手掌，指尖避開屍身，隻展示其狀態，“可她五指舒展放鬆，掌心幹淨無痕，太過規整平靜，全然不像自行赴死之人。”

言罷，她抬眸望向頭頂房梁，“其次，白綾懸掛位置偏高，以蘇婉娘的身高，不墊桌椅根本無法懸空。可現場桌椅全數歸位端正，地麵無任何踩踏挪動痕跡，若是自盡，她如何借力？”