第五章 留在藍田

昏暗的柴房裏，高陽公主渾身無力地坐在一張小木凳上，身子靠著斑駁的土牆。

牆上掛著幾串幹辣椒和蒜頭，牆角堆著劈好的柴火，空氣裏彌漫著木屑和幹草的氣息。

她麵前是一隻碩大的圓木桶，桶身是用杉木拚成的，鐵箍鏽跡斑斑。

桶中盛著大半熱水，蒸騰的白霧嫋嫋升起，很快填滿了整間柴房，將一切都蒙上了一層朦朧的水汽。

“再加上這桶，應當就夠了。”

蘇塵的聲音從門口傳來。

他提著滿滿一桶熱水邁過門檻，額上沁出一層細汗。

家中平時不開夥，灶房冷鍋冷灶，連點熱水也無。

他隻得拎著桶去隔壁王嬸家借。

將熱水緩緩倒入圓桶，他伸手進去攪了攪，試了試水溫。

“溫度正好。須得多泡一會兒才能解乏。”

“泡完我再替你疏通疏通筋骨，把淤結的地方揉開，明日應當就能正常行動了。”

“本宮......能不能穿著衣裳進去？”

高陽公主臉頰通紅，不知是被這滿室的熱氣蒸的，還是旁的什麼緣故。

她的眼神飄忽不定，像隻受了驚的小鹿。

“自然不行！”蘇塵放下水瓢，擦了擦手，“這粗布衫子在外頭奔波了兩日，又是汗又是土，臟得很。”

“等會兒整桶水都染黑了，你還怎麼洗？”

他說著便走上前來，伸手要幫她解衣衫。

高陽公主杏眸一瞪，顧不得渾身酸痛，急忙伸手護住領口：

“本宮......自己來！你先出去！”

昨夜是昨夜，黑燈瞎火，情之所至。

今日是今日，光天化日，要他幫忙寬衣解帶，她怎麼都過不了心裏那道坎。

“也好。我在門口守著，有事你隨時喊我。”

蘇塵也不勉強，順手帶上房門。

他在門口搬了塊方石坐下，背靠著門框，望著院中那棵老槐出神。

自從帶高陽出城之後，腦海中的係統便再無聲響，像一塊沉入深潭的石頭，再無波瀾。

沒有新任務發布，他也隻得走一步看一步。

藍田距離京城不過三十裏，快馬不需一個時辰便能跑個來回。

如果當真被皇上知曉此事，搜到他這小小縣尉的府上，不過是早晚的事。

要麼，把高陽繼續往遠處送。

送往江南，送往嶺南。

要麼，讓她在此徹底安定下來，舍棄從前那尊貴的身份......

柴房內，高陽公主磨蹭了好半晌，才將身上的粗布衣衫一件件褪下。

白皙如玉的肌膚一寸寸裸露在微涼的空氣裏，隻剩一件紅色的繡花肚兜，緊緊貼著胸前。

她緩緩站起身子，雙手撐著桶沿，一點一點朝圓桶裏挪。

然而到了近前她才意識到，沒有踮腳的矮凳，這半人高的桶沿，想爬進去簡直難如登天。

若上半身先入桶，裏麵又沒有轉身的空間，弄不好真能溺死在這洗澡水裏。

她反複試了幾次，累得氣喘籲籲，也沒能尋著進去的法子。

加上褪了衣裳，身上越來越涼，裸露的肌膚起了一層細密的雞皮疙瘩。

她咬著唇，心裏又急又委屈。

“阿嚏——”

噴嚏聲從門內傳出，門外的蘇塵聽得一清二楚。

他心生疑惑。

誰家好人泡熱水澡還能打噴嚏？

莫不是水冷了，著了涼？

“公主殿下，水涼了麼？”

他抬手輕叩房門。

“本宮......本宮......”

高陽公主臉紅到了耳根，支支吾吾，竟不知該如何解釋自己這副狼狽模樣。

蘇塵等了片刻，不見回應，心中疑慮更甚。

他試探著推開柴房門。

門扇吱呀一聲，水霧撲麵。

正撞見高陽公主身著肚兜，無助地站在圓桶旁，兩條白生生的腿並在一處，整個人局促得快要哭出來。

紅裳白肌，水汽氤氳。

蘇塵看得微微一怔。

昨夜黑燈瞎火，又是在被窩裏，還沒來得及好好端詳。

他沒讓自己愣太久，目光掃過高陽公主和桶沿的高度差，立刻意識到了問題所在。

“夠不著吧！”

蘇塵抬步上前，也不管高陽公主是否願意，一彎腰，一手托背，一手抄膝，將她穩穩抱了起來，輕輕放入桶中。

帶著溫度的熱水觸及冰涼的肌膚，激得高陽公主下意識發出一聲輕吟，尾音發顫，似歎似吟。

蘇塵身子微微一僵。

後槽牙不自覺地咬緊。

這不是勾人犯罪麼？

高陽公主似乎也意識到方才那聲不妥，背對著蘇塵，整個人縮在水裏，隻露出圓潤的肩頭，再不敢與他對視。

借著熱水的遮掩，她悄悄解下肚兜，搭在桶沿上。

水波蕩漾，掩住了一切。

蘇塵後退幾步，背抵著門板，刻意望向別處。

“公主殿下，趁你泡澡，我有些事想問你。”

“你問吧！”

高陽公主的聲音放鬆了許多。

熱水的浸潤下，渾身的酸痛似乎都在慢慢融化。

加上蘇塵這會兒也看不見什麼，她漸漸放下心來，整個人往水裏沉了沉，隻露出腦袋。

“你今後打算怎麼辦？繼續逃亡？”

聽到“逃亡”二字，高陽公主的肩膀微微僵了一下。

是啊，她該去哪裏呢？

蘇塵是她如今唯一能信得過的人。

可蘇塵有官職在身，不可能拋開一切陪她亡命天涯。

而她自己......從小長在深宮高牆之內，除了琴棋書畫、禮樂詩書這些富貴閑人的本事，她什麼也不會。

若獨自漂泊在外，連怎麼活下去都是個問題。

若回到皇宮，接受那樁被安排好的婚事，接受命運......

不！

絕無可能！

她寧可在這鄉野間做一輩子農婦，也不要再踏進房家半步。

沉默良久，高陽公主終於開口：“蘇塵......我能不能留在你這裏？”

她頓了頓，又道：

“我可以學著做很多事。做飯、洗衣、劈柴......什麼都能學！”

那語氣裏，已經帶上了幾分小心翼翼的祈求。

她心裏清楚，這個請求有多為難人。

窩藏逃婚的公主，一旦事發，蘇塵被治個重罪都是輕的。

【叮！第三階段任務：留下高陽公主，讓她適應藍田縣的生活！】

【任務成功獎勵：氣運+1】

【任務失敗懲罰：氣運-2】

腦海中響起的提示音讓蘇塵眉毛一挑。

若現在放高陽離開，之前的努力豈不全都白費了？

這係統，分明是在逼著自己一條路走到黑！

見蘇塵良久不語，高陽公主咬了咬唇，心中經過一番天人交戰，終是放低了身段，聲音微哽道：

“我......我可以當你的丫鬟。隻要能自由地活著，不要再回那座囚籠裏去......”

去他的！

俗話說得好，撐死膽大的，餓死膽小的。

這幾日氣運點數的增加，確確實實讓蘇塵嘗到了些甜頭。

城門處那恰到好處的騷動，一路出城有驚無險，都像是冥冥中有人在替他打點。

若就此當作無事發生，日後他說不定真要一輩子爛在縣尉這個芝麻綠豆大的官位上，永無出頭之日。

“你可以留下來。但有一條，事事都要聽從我的安排。”

蘇塵咬了咬牙，正色道：

“從今往後，你我便是一根繩上的螞蚱。若出了什麼差池，我這顆腦袋可就保不住了。”

“我一定聽你的！”

高陽公主猛地轉過身，水花濺了一地。

姣好的麵容上不知何時已滑下兩行清淚，嘴角卻漾開一抹感激的笑。

“謝謝你，蘇塵！”

這一轉身來得太急，豐腴如玉的身子在水麵的遮掩下若隱若現，白得晃眼。

蘇塵隻覺鼻梁一陣發燙，似有什麼東西往上湧。

他慌忙捂住鼻子背過身去，聲音都變了調：

“你繼續泡著，我去給你拿衣裳。”

動作快得像是在逃命，險些被門檻絆了一跤。

看著他近乎落荒而逃的背影，高陽公主先是一愣。

等順著方才他的目光低頭往自己身上看去，登時滿臉緋紅。

雙手緊緊捂住胸口，整個人縮進了水裏，隻留一串氣泡咕嘟咕嘟浮上水麵。

“還不錯，大小正好合身。”

蘇塵上下打量了一番，滿意地點了點頭。

穿好衫裙的高陽公主站在院中，一身素淨的淺青色布衣，腰間係著同色的布帶，頭發隻簡單地挽了個髻，用一根木簪別住。

即便如此素麵朝天，那眉眼間的靈氣與身段間的風韻，仍舊透著一股說不出的動人之美。

“就繼續用上次出城時的身份吧！正好我確有一個堂妹，自小體弱，養在深閨，沒幾個人見過。”

蘇塵從袖中摸出一隻青瓷小瓶，遞過去。

“平日若要出門，把這藥膏塗在臉上、脖頸、手腕，所有露在外頭的地方，均勻抹上。”

這是他特意去鎮上王郎中那裏尋來的。

用了幾種草根搗爛調成的膏子，塗上去能讓皮膚顯出幾分蠟黃暗沉，像是常年在地裏勞作的模樣。

到時候再略略遮掩一番眉眼，藍田縣內便不會有人認得出來。

高陽公主接過瓷瓶，拔開塞子聞了聞，一股淡淡的藥草味。

“以後......我該叫你什麼？”蘇塵問，“總不能天天喊你高陽公主吧！”

高陽公主沉默了一瞬，垂下眼簾，似在回憶什麼遙遠的事情。

“叫我凝竹吧！”

她輕聲說，聲音裏帶著一種平日少見的柔軟：

“這是小時候母親給我取的名字，凝是凝脂的凝，竹是竹子的竹。”

“隻是母親去世之後，再沒人這樣叫過我......久到，我差點都忘了。”

她抿著朱唇，杏眸中泛起複雜的神色。

這麼多年了，她都快要以為，自己生來就叫高陽，生來就隻是高陽。

“凝竹，李凝竹......”蘇塵將這個名字在舌尖上念了兩遍，輕輕頷首，“好名字，清雅得很！”

“對了，蘇塵，你瞧瞧這個可能換些銀錢？”

李凝竹從貼身的內袋裏取出一枚翠綠的玉佩，托在掌心遞了過來。

看見那枚玉佩，蘇塵瞳孔驟然一縮，身子僵在了原地。