第一章 俗世洪流

雲津城，外港碼頭。

天黑了下來，風呼呼地吹。

外港碼頭的吆喝聲還沒散盡，鹹腥的海風裏夾著苦力們一天的汗臭和怨氣。

“收工了！領錢了！”

監工扯著嗓子喊了兩聲，一群光著膀子，肩膀被磨得通紅的搬運工便呼啦啦地圍了上去。

銅板扔在掌心的聲音，稀稀拉拉的。

“喂，工頭！說好的十個銅板，怎麼才五個？這一天腿都跑斷了！”

“跑斷了？你怎麼不說你把人家船期耽誤了？洋大人的貨船多等了半個時辰！半個時辰你賠得起嗎？扣你五個銅板算輕的，沒讓你倒賠就不錯了。”

“我.....”

“你要不要？不要這五個也沒有。

還有，明天你不用來了，外港什麼都缺，就是不缺你這種賣力氣的。”

那漢子嘴唇抖了抖，到底沒敢再吭聲，攥著五個銅板轉身走了。

沒幾步，那佝僂的背影很快融進暮色裏。

其餘人見狀，也都悶頭各自散了。

李甲站在人群外，低頭看著自己手心裏那幾個磨得發亮的銅板。

數了數，也是五個。

腿肚子還在打顫，腰像是要斷了似的酸脹。

搬了一整天的貨，大包小包扛了少說上百趟，從天亮扛到天黑，中間就啃了半塊又幹又硬的雜糧餅子。

到頭來，就值五個銅板。

他把銅板攥緊，邊緣硌得掌心生疼。

操蛋的世道，還有操蛋的監工！

他在心裏罵了一句。

定了定神，他快步走到碼頭邊角的一條小巷裏。

那裏有個寡婦支的吃食攤子。

李甲用今天賺的五個銅板換了四個雜麵饅頭和一點鹹菜，再掏出幾個銅板，割了巴掌大一塊豬頭肉和打包半隻燒雞。

一天五個銅板，不夠他這一頓吃喝的。

東西用油紙裹了，塞在胸口。

往家走的時候，天已經徹底黑透了。

巷子裏沒有燈。

隻有頭頂上稀稀拉拉的幾顆星子，照得路麵影影綽綽。

李甲摸著黑走，腳步卻熟得很。

這巷子他走了兩年多了，哪個牆角有個坑，哪戶人家門口的台階缺了邊，閉著眼都繞得開。

拐過一個彎的時候，他看見前麵有戶人家門口聚著幾個人影。

屋裏傳出女人和孩子的哭聲，斷斷續續的，像是哭了很久哭幹了力氣，隻剩下嘶嘶的氣音。

幾個鄰居站在門口，壓低著嗓子說話。

“......海哥才三十啊，正是壯年，就咽了氣。”

“到底怎麼死的？”

“聽說是白天在街上拉車，衝撞了洋人，被幾個巡捕按在地上打。

抬回來的時候渾身是血，熬了兩天，沒熬過去。”

“又一條人命......這些狗日的洋人，在咱們的地麵上，想打就打，想殺就殺......”

“噓！你不想活了？這話叫人聽去，你一家老小跟你遭殃！”

沒人再說話了。

黑暗裏隻有哭聲從屋裏滲出來，像冬天的冷風一樣，往人骨頭縫裏鑽。

李甲沒有停。

他低著頭，腳步加快了幾分，從那些人身邊走了過去。

轉過兩道彎，哭聲才漸漸聽不見了。

他在一扇斑駁的木門前停下來，抬手敲了三聲。

屋裏靜了一瞬，隨即響起一陣細碎的腳步聲，有人在門後停住了，沒出聲，也沒開門。

“小妹，是我，大哥。”

門閂撥開的聲音清脆地響起。

門開了條縫，露出一張臉。

白得沒有血色的臉，下巴尖瘦，眼窩陷得有些深。

十七歲的姑娘，臉上找不出一點少女該有的紅潤來。

李宜看見門外站著的是大哥，繃緊的肩膀一下子鬆了下去，聲音裏帶著長長鬆了一口氣的尾音。

“哥，你回來了。”

李甲跨進門，目光落在妹妹臉上。

那臉色白得讓他心裏紮了一下。

“今天一天又沒吃飯？”

李宜強笑著說。

“我不餓。”

李甲沒說話，把門閂重新掛上。

屋裏黑魆魆的，隻有一扇小窗漏進來一點微光，勉強能看清東西。

一張歪腿的桌子，兩條破板凳，牆角鋪著兩床薄薄的被褥。

這就是全部家當。

“大夫怎麼說的，你還記得嗎？”

李甲把懷裏的油紙包放在桌上，一邊動手拆開，一邊說。

“操勞過度，元氣虧空，你當是跟你開玩笑？

你現在不吃飯養著，再暈倒一次，我怕你醒不過來。”

李宜沒接話，眼睛直直地盯著桌上的油紙包。

李甲拆開了一層，又拆開一層。

雜麵饅頭、鹹菜、巴掌大的豬頭肉......

還有一個用另外的油紙裹得嚴實的東西，鼓鼓囊囊的。

李甲把那包東西打開，裏麵居然還有半隻燒雞，油亮亮的，香氣一下子散開來，逼仄的屋子裏全是肉味。

李宜瞪大了眼。

“哥，你哪來這麼多....”

話說到一半，她臉上的驚訝變成了慌張，聲音陡然尖銳起來。

“你是不是接了碼頭那個懸賞？去吃水鬼飯了？”

外港碼頭這些日子不太平。

連續好幾個工人在夜裏走船的時候，被不知什麼東西拖下了水。

活不見人，死不見屍。

有僥幸逃回來的，嚇得話都說不利索，隻說水裏頭有黑影，有眼睛，盯著人看。

碼頭的老爺貼了告示，出五十個大洋，讓人下水查探。

五十個大洋，窮苦人家幾年的嚼裹都夠了。

但是沒人敢接。

李宜盯著自己的大哥，眼睛一眨不眨。

“哥，你跟我說實話，這錢到底怎麼來的？

要不是接了懸賞，咱們家......

咱們家怎麼可能吃得起這些？”

說著說著，聲音就哽住了。

她記得上一次吃肉是什麼時候？

過年？

不對，去年過年也沒吃上肉。

再上次？

想不起來了。

李甲看著妹妹又怕又急的模樣，伸手揉了揉她那頭枯黃幹澀的頭發，笑了一聲。

“你當哥是什麼人？水底下那東西，五十個大洋就想讓我下去？那是要命的買賣。

放心吃，這真是我自己掙的，幹幹淨淨，不是你想的那樣。”

李宜盯著他的眼睛看了好一會兒。

“真的？”

“真的，我什麼時候騙過你？”

李宜猶豫了一瞬，又看了看桌上那半隻燒雞。

油亮亮的皮，白生生的肉，香氣往鼻子裏一個勁兒地鑽。

肚子裏咕嚕嚕一陣響。

她咽了口口水，終於伸出手去，抓起一個雜麵饅頭，又撕了一條雞肉，狠狠地撕咬起來。

李甲看著她吃，目光卻沒有焦距了。

在他的視野裏，一塊半透明的麵板浮在半空中，別人看不見，隻有他能看見。

麵板上，一行行自己熟悉的字跡正在浮現。

【每日結算係統】

【綁定者：李甲】

【本日結算進度：未結算】