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我關好門窗，搬出繡架，穿針引線，繡我的雙麵錦鯉。

外頭傳來騾車遠去的聲音。

估摸著還有兩個時辰，好戲就該開場了。

她特意穿上從我這“借”走半年的褙子，頭上插滿銅簪，雇了輛綁著綢球的騾車。

騾車剛拐出巷口，迎麵撞上了胖嬸。

胖嬸正端著一碗漿糊糊牆，一抬頭看見這陣仗。

“喲！月蘭這是去哪兒呀？打扮得這麼隆重！”

姨母搶在前麵，扯著嗓門喊：“我家月蘭被白鷺書院特招了！以後跟郡主們坐一塊兒念書！”

“白鷺書院？那、那可是皇家的地方！”

姨母拍了拍胸脯。

“可不是嘛！山長親自發的玉牌，說我家月蘭天賦異稟，幾十年都難碰上一個！”

柳月蘭端坐在騾車上，揚著下巴。

胖嬸湊近姨母，壓低嗓門。

“那你家玥丫頭呢？咋沒一起去？”

姨母癟了癟嘴。

“她？她就一個繡花的命，窩在那個院子裏，一輩子也就這樣了。”

柳月蘭接話道：“表妹那個腦子，《三字經》都背不利索，去了書院也是給我丟人。”

騾車吱呀呀地走遠了。

胖嬸站在巷口，回頭朝我家院門努了努嘴。

“嘖嘖，人跟人的命，就是不一樣。”

我坐在院子裏，一針一針繡著錦鯉的眼睛。

針尖紮進綢緞。

柳月蘭從騾車上蹦下來，腳底一滑，差點啃一嘴泥。

她扶了扶歪掉的銅簪，清了清嗓子，見門口排著幾個姑娘，更挺直了腰板擠到最前麵。

她把玉牌往門房台子上一拍。

“白鷺書院，柳月蘭，特招入學！”

門房是個老頭，耳朵上夾著支筆，他拿起玉牌翻到背麵，眼皮一跳。

“姑娘，西院的。”

“對，西院！”柳月蘭應著，下巴揚得更高了。

老頭從櫃台底下摸出一塊印泥、一張契書，推到她麵前。

“規矩，咬破手指，按個血手印。”

“按手印？為什麼？”

“皇家的地方，防人冒充的。誰的血，認誰的人，按了這個，才能進去。”

柳月蘭低頭掃了眼契書，上麵的字她一個不識，便一口咬破右手中指，重重摁了下去。

血滲進紙裏。

門房收好契書，側開身子。

“進去吧。”

柳月蘭踏過那道門檻。

身後幾個姑娘看著她的背影，互相對視一眼，都低下了頭。