第五章

水第四次漫過頭頂時，沈驚晚已經沒有力氣掙紮了。

耳邊隻剩咕嚕的水聲，嘈雜的斥罵與哭喊都消散無蹤，

她想，就這樣沉下去吧，什麼都不用想了。

意識昏沉間，她模模糊糊聽見岸上傳來蕭老夫人的聲音：

“玦兒，你別心軟，今天必須給她沉個十次八次，否則日後府中再無規矩，她也隻會愈發肆無忌憚！”

沈驚晚隻感覺渾身骨頭似被揉碎，疼得連呼吸都發顫，

蕭玦低聲的話語接踵而至：

“幾日後便是我和清漪的大婚之日，她若有什麼三長兩短，豈不是壞了吉日，惹了晦氣？”

“算了……等清漪進門，再好好管教她。”

原來她竟連死都不能如願。

最後一絲意識消散，她徹底暈死過去。

再次醒來，是被一陣尖利的斥罵聲狠狠拉回意識。

她睜開眼，入目便是父親冷著一張臉。

繼母周氏則攬著沈清漪，哭得撕心裂肺，一副痛心疾首的模樣。

“逆女！”

沈父指著她的鼻子怒罵。

“從前在府裏，你便仗著嫡女身份處處苛待清漪！”

“如今嫁入侯府竟心腸歹毒，竟敢對婆母下手，險些害出人命！”

“你丟盡了沈家的臉麵！外頭傳得沸沸揚揚，人人說沈家養出蛇蠍女兒，你讓清漪日後還怎麼嫁人！”

這般不分青紅皂白的偏護，讓她心頭猛地一揪，

當年沈清漪打碎母親留予她的玉簪，反哭著栽贓是她推搡所致，父親看都不看她的辯解，徑直罰她在祠堂跪足三日；

她被周氏的下人苛待挨餓，怯生生告知父親，換來的卻是 “嬌生慣養、無事生非” 的斥責，轉頭他便命人給沈清漪添了滿箱的新首飾新衣料。

後來她以為蕭玦是那個唯一信她護她的人，

可如今才懂，她不過是從一個深淵，跌進了另一個更深的深淵。

她垂著眼攥緊指尖，連辯駁的力氣都沒有。

一旁的周氏立刻上前，拉著沈父：

“老爺別氣壞了身子，這事也實在不能全怪晚晚。想來她接連失子，心裏鬱氣重，一時糊塗才犯了錯。”

“隻是清漪這孩子命太苦了，本就因是我所出謹小慎微，半步不敢逾矩。”

“如今卻平白受姐姐牽連，外頭閑話漫天，求親的人家全避了，親事黃了，名聲也毀了，這往後可怎麼好啊……”

沈父聞言更是怒不可遏：

“我沒你這般蛇蠍心腸的女兒，今日你必須自請為妾，讓清漪入侯府做正妻，補償你毀了她的名聲與親事。”

沈驚晚眼底隻剩死寂的荒蕪：“自請為妾，可以。”

沈父與周氏一愣，周氏忙催著取來紙筆，

沈驚晚蘸墨落筆，字跡雖虛弱顫抖，卻依舊筆鋒淩厲。

沈父拿起這份自請為妾的字據，看都沒再看她一眼，便帶著周氏與沈清漪匆匆離去。

房內剛靜下來，蕭玦便推門而入。

他臉上凝著無奈的愧疚，伸手想扶她單薄的肩，卻被她偏頭躲開，指尖落了空。

“晚晚，”他聲音放得輕柔，“今日的浸水之刑，是我對不住你。”

“祖母震怒，認定你害她性命，執意要重罰，我攔不住，隻能先順著她的意，好歹留你一命。”

“方才你父親也來了，執意要你為妾，讓清漪入府做正妻，我百般周旋，終究拗不過長輩的意思。”

他頓了頓，語氣愈發懇切。

“清漪你是知道的，性子最是良善大度，日後她做了侯府正妻，你們姐妹二人定能和睦相處。”

“你放心，我絕不會虧待你，往後依舊會護著你，保你在侯府有一席之地，不會讓旁人欺辱了你。”

這番話聽著情真意切，仿佛他才是最身不由己的那個人，可沈驚晚隻覺得諷刺。

他所謂的護著，不過是看著她被構陷、被施私刑、被至親逼迫，卻隻會站在一旁說身不由己。

沈驚晚連再多看他一眼都覺得厭煩，她轉回身背對著他：

“我累了，侯爺請回吧。”