第一章 沈家養女

“你個喪門星！”

“咳咳，娘，你別說了！”

“哼，我怎麼就不能說了，要不是這個喪門星，你爹也不會抓到官府大牢！”

“書院裏的事，跟姐姐有什麼關係？咳咳，官府一定會還爹清白......咳咳......”

“沒錢有理莫進來。就咱們家這種情況，你爹怕是出不來嘍......哎呀，我真是命苦啊，嫁的男人沒用，生的兒子是個藥罐子，還養了個喪門星，我可怎麼活啊！”

張氏哭嚷不止，不大的院子沒有一寸安靜之處。

沈婉晴蹲在灶膛門口，盡可能縮小自己的存在感。

從小到大的經驗讓她知道。

張氏撒潑的時候，要躲起來，被找到後即使被打罵，也要任由她打罵。

張氏撒潑不講對錯，隻為出氣。

隻要讓她把氣出了，這事兒也就過去了。

但凡她有一點反抗，得來隻會是更嚴重的打罵。

張氏哭鬧到晌午，肚子咕咕叫了起來。

“死丫頭，晌午還不做飯，想餓死老娘啊？”

張氏站在廚房門口，雙手叉腰，嫌棄瞪著灶膛前瘦弱的女孩。

女孩穿著破布衣裳，頭發散亂，臉上沾了些草木灰，

盡管如此，仍不難看出精致的五官。

沈婉晴不是張氏和沈昌明的孩子。

張氏說，她是被人遺棄的孤女，若不是她好心把她撿回來，早就被路邊的野狗吃了。

張氏的話，沈婉晴半信半疑。

但不管怎麼說，她都是被人丟棄的。

盡管養父懦弱，養母苛刻，但他們也的確養大了她。

她低著頭，被張氏罵也不敢還口，怯懦的生火做飯。

張氏最不耐煩她這幅模樣，哼哼道：“要我說，你還是答應黃老爺家那門親事算了，人雖年紀大些，可會疼人啊，家裏還有兩間鋪子。你跟了他，往後可就吃穿不愁了。”

聽到這話，沈婉晴怕得手一抖，手裏的碗掉在地上，發出清脆的碎裂聲。

“娘，我不嫁......我不嫁黃老爺......”

她哭著哀求，麵色蒼白。

張氏不是個會跟她商量的性子。

三日前，張氏難得給了她一個好臉色，還給了她二十文錢讓她到街巷黃記布莊扯一尺布頭。

沈婉晴去了，卻隻看見一個胡子花白的老頭子。

老頭子眼神黏膩，還要對她動手動腳，要不是有位公子出手相助，這會兒她隻怕......

想到當時的情形，沈婉晴臉色越發蒼白，咬著嘴唇小聲哭泣。

她膽子雖然小，卻也不是個輕易妥協的人。

“娘如果逼我，我......我就......”

剩下的“死”字被她含在唇邊，雖然沒說出來， 眼底的決絕卻讓張氏看得明白。

張氏顧忌的便是這一點。

好不容易把人養大，眼看就要收上一筆彩禮了。

若是這個時候把人逼死了，可就得不償失了。

張氏麵色扭曲了一下，扯了扯嘴角，僵硬道：“你這個丫頭，不願意就不願意，較真做什麼，趕緊做飯！”

沈婉晴擦掉眼淚，啜泣著開始做飯。

忽然，外麵傳來喧鬧聲，還有街坊的叫嚷聲。

“張氏，快開門，你家來客了！”

客？

不止張氏疑惑，沈婉晴也覺得疑惑。

張氏早就跟娘家斷了聯係。

至於沈家這邊的親戚，因為沈昌明早些年科舉屢次不第，借的銀子無力償還，也早就斷了來往。

更何況，沈昌明前日還被差役上門，下了大牢。

這時候，誰會上門？

難道......

沈婉晴臉色白了白，小心地挪到廚房門口往外偷看。

她怕張氏又要把她賣了。

“誰呀？”

張氏氣哼哼地嚷嚷，走過去開門。

大門打開，走進來兩個人，衣著不俗。

兩人進來後，便分立大門兩邊，喚了一聲：“世子！”

音落，走進來一位矜貴的年輕男子。

見到這人，沈婉晴驚呆地張大眼睛，“是他！”

那日在黃記布莊救了她的公子。

想到這裏，沈婉晴不再躲藏，疾步走了出來。

“公子！”

男子聽見聲音，轉頭看了過來，目光在她臉上地多停留了幾分，眉心幾不可見地蹙了蹙。

“帶走！”

聲音冷冽，不帶一絲溫度。

沈婉晴疑惑不解。

帶走？帶去哪兒？

門外走來兩個三十餘歲的婦人，穿著綾羅，帶著金銀釵環，比之布莊黃老爺的夫人還要氣派。

兩名婦人走到沈婉晴身邊，屈膝行禮。

“小姐，請移步。”

沈婉晴嚇得後退一步。

從小到大，她從來沒有被人這樣禮重過，不由得緊張起來。

“你......你們是誰？要帶我去哪兒......？”

她哆哆嗦嗦，甚至說不出一句完整的話。

男子眉心皺得更緊。

不知道是不是錯覺，沈婉晴甚至在他眼底看出來一絲嫌棄。

她垂下眼眸，窘迫地抓著衣角，像個犯了錯的孩子。

張氏終於回過神，一把拉住沈婉晴，把她擋在身後，“你們是什麼人，為什麼要帶走我的女兒？”

沈婉晴望著擋在身前的身影，嘴唇動了動，默默垂下頭。

可惜，張氏的勇氣並不持久。

一個侍衛打扮的人亮出佩刀，刀刃閃著寒芒，叫人無端害怕。

張氏打了個寒顫，連忙把沈婉晴拽出來，往前推，“一......一百兩銀子......人......隨便你們帶走！”

沈婉晴腳下趔趄，若不是侍衛收刀快，隻怕身上要多一道口子。

“一百兩？”

男子冷冽的聲音帶著幾分察覺不出的情緒。

沈婉晴局促不安，指尖緊緊掐著掌心，滿心迷茫。

“給她！”

男子發話。

張氏手中多了一張銀票。

沈婉晴死死咬著嘴唇，魂不守舍地被兩名婦人帶出門去。

“姐姐......”

沈暮言扶著門框，走了出來。

“慕言......”

沈婉晴終於回神，望著弟弟的臉，想要回去。