第三章

3

我在山裏困了一天一夜，被采藥人陳伯救了。

那年我八歲，成了藥堂的學徒。

陳伯教我認藥，教我采藥，教我炮製藥材。

我腦子好使，認一遍就記住，采一遍就會。

十二歲那年，我進深山采一味藥材。

下午往回走的時候，看見一個年輕男人躺在地上，一身血。

身邊躺著一頭死了的野豬。

我撕了衣裳給他包紮，扶著他一步一步往山下走。

走了三個時辰，天都黑了，才把他弄回藥堂。

陳伯連夜給他治傷，折騰到天亮，總算把人救回來了。

他在藥堂養了一個月。

一個月裏，我每天給他換藥、熬藥、送飯。

後來我才知道，他是太子。

微服出來打獵，遇上野豬，隨從走散了，差點死在深山裏。

傷好了之後，他走了。

走之前問我，你願不願意跟我回去？

我說不去，我要跟陳伯采藥。

他愣了下，說，那我記著你的恩情。

我以為這事就這麼過去了。

隔了幾個月，他派人送來一箱銀子，說是謝禮。

我原封不動退回去。

又隔了幾個月，他親自來了。

騎著馬，走兩天的山路，來看我。

帶了好些書，說是謝禮。

我收了書，因為實在想看。

從那以後，他每個月都來。

來的時候帶著書，經史子集、諸子百家，一本一本往我手裏塞。

來了也不多待，坐一坐，喝碗茶，問我書看完了沒有，看完了下次再帶。

十七歲那年，他來的時候帶了一份手抄的策論，讓我看看。

我說這文章寫得不好，第三段立論不穩，第五段論證太虛。

他眼睛亮了，說：“你這樣的人才，窩在山裏采藥，可惜了。”

我說，不可惜，我喜歡采藥。

他沒再說什麼。

十八歲那年，他帶來一份授職文書，上麵是我名字。

“這些年我來了一百四十四天，我拿這一百四十四天，換你出山，夠不夠？”

我愣住了。

他說：“你讀書的天分，你的見解，你的心性，都該站在朝堂上，而不是埋在山裏。”

“你就當是幫我。朝廷缺人，缺真正能做事的人。”

那一年，我跟著他進了京城，從此平步青雲。

二十歲，太子登基。

我被封為有史以來最年輕的丞相，一人之下萬人之上。

有時候夜裏醒來，看著窗明幾淨的丞相府，會覺得恍惚。

這真是我？

那個穿破洞鞋、吃剩飯、被扔在山裏等死的阿蠻？

那些年受的苦，挨的打，被關的柴房，被扔的山道。

我忘不掉。

每次想起來，心口還是疼。

像有隻手攥著，攥得緊緊的，喘不上氣。

長隨說我應該高興，那些苦都過去了。

可過去不代表沒了。

那些恨意像毒蟲，平時趴在角落裏不動。

一碰到什麼事，就爬出來，鑽進骨頭裏，鑽得人渾身發疼。

我沒說話，全場漸漸靜了下來。

長隨在旁邊等著，等我落筆。

我放下茶盞，接過名錄，翻到沈若瑾那一頁。

拿起筆，在上麵劃了一道。

然後把名錄遞還給長隨。

“這個，不取。”

長隨愣住了。

全場一片死寂。

沈若瑾站在底下，笑容僵在臉上，整個人像被定住了一樣。

旁邊席位上的禮部尚書皺了皺眉，開口問道：

“丞相大人，這位沈公子可是吏部尚書的嫡子，文章寫得也好，怎麼突然......”

他頓了頓，又補了一句：

“總得有個理由吧。”

我沒看他。

端起茶盞，輕輕吹了吹。

沈若瑾站在那，臉色白了又紅，紅了又白。

他咬著嘴唇，眼眶漸漸泛紅，可眼底卻有不甘在翻湧。

終於，他上前一步，聲音帶著顫。

“學生鬥膽，敢問大人為何不取學生？”

全場倒吸一口涼氣。

敢這麼跟丞相說話，不要命了？

他咬著唇：“學生想知道。學生自幼苦讀，從未有過差錯。今日若文章有失，請大人明示，學生甘願受罰。若沒有......”

他頓了頓，聲音更顫了。

“若沒有，學生不服。”

我抬起頭，看著他。

“有件事你說錯了，你不是嫡長子。”